Visual Basic: Historia del origen de este clásico en la creación de aplicaciones

¿Qué es Visual Basic?

Visual Basic es un lenguaje de programación orientado a eventos. Se trata de un dialecto del lenguaje BASIC, enriquecido con importantes mejoras. Los compiladores de Visual Basic generan código que necesita una o más librerías de enlace dinámico (DLL) para funcionar. Estas bibliotecas, conocidas como Dynamic-Link Libraries, proporcionan las funciones básicas del lenguaje y contienen rutinas en código ejecutable que se cargan bajo demanda durante la ejecución del programa.

Los inicios de BASIC:

Para entender Visual Basic, es crucial conocer sus orígenes en el lenguaje BASIC. Este fue creado en 1964 en Dartmouth College por John G. Kemeny y Thomas E. Kurtz con el objetivo de facilitar la programación para estudiantes sin experiencia previa. Su simplicidad y uso de lenguaje natural lo hicieron popular como herramienta educativa en la programación.

A lo largo del tiempo, BASIC ha sufrido diversas modificaciones y adaptaciones para distintas plataformas, incluidas computadoras personales como las de Apple y Microsoft. Entre sus versiones más destacadas se encuentran:

• Altair BASIC (1975): Desarrollado para la computadora Altair 8800, uno de los primeros modelos de microcomputadoras personales.
• Microsoft BASIC (1977): Creado para el sistema operativo MS-DOS, fue la base para las futuras versiones de BASIC desarrolladas por Microsoft.

El nacimiento de Visual Basic:

En 1991, desarrollado por Alan Cooper para Microsoft, se presentó Visual Basic 1.0, revolucionando el mundo de la programación al simplificar el proceso mediante un entorno de desarrollo visual. Este lenguaje introdujo un entorno de desarrollo integrado gráfico (IDE), eliminando la necesidad de escribir código complejo y facilitando la creación de aplicaciones con interfaces visuales atractivas.

Este rápidamente ganó popularidad, especialmente entre usuarios sin experiencia previa en programación. Su facilidad de uso, junto con las capacidades gráficas del IDE, lo convirtió en una herramienta ideal para desarrollar aplicaciones para Windows.

Evolución y versiones populares:

Visual Basic continuó evolucionando con nuevas versiones que añadían funciones y compatibilidad con tecnologías más avanzadas. Entre las versiones más destacadas se encuentran:

• Visual Basic 4.0 (1995): Introdujo la capacidad de crear controles ActiveX, lo que permitió una mayor integración con otras aplicaciones y tecnologías.
• Visual Basic 6.0 (1998): Se consolidó como una de las versiones más populares y duraderas, utilizada para desarrollar una amplia gama de aplicaciones, desde pequeñas herramientas hasta grandes sistemas empresariales.

La era .NET y un nuevo paradigma:

En 2002, Microsoft lanzó Visual Basic .NET, marcando un cambio radical en el lenguaje. Esta nueva versión se basó en la plataforma .NET, introduciendo importantes modificaciones en la sintaxis y la estructura del lenguaje, haciéndolo más robusto, escalable y orientado a objetos.

Esto significó un gran avance en la madurez del lenguaje, permitiéndole competir con lenguajes modernos como Java o C++. A pesar de los cambios, Microsoft mantuvo la facilidad de uso que siempre ha caracterizado a Visual Basic, haciéndolo accesible para una amplia gama de desarrolladores.

Visual Basic en la actualidad

Aunque Visual Basic .NET no ha mantenido el mismo auge que en su apogeo, sigue siendo un lenguaje de programación viable y utilizado por muchos desarrolladores. Su facilidad de uso, amplia base de código y compatibilidad con el ecosistema .NET lo hacen una opción atractiva para ciertos proyectos, como:

• Desarrollo de aplicaciones empresariales: La simplicidad y las herramientas integradas de Visual Basic lo hacen ideal para crear aplicaciones de escritorio para empresas.
• Creación de prototipos: Su rapidez de desarrollo lo convierte en una herramienta útil para crear prototipos de aplicaciones antes de migrar a lenguajes más complejos.
• Herramientas y utilidades: La facilidad de uso de Visual Basic lo hace adecuado para desarrollar pequeñas herramientas y utilidades para tareas específicas.

Conclusión:

Visual Basic ha evolucionado significativamente desde sus inicios como un lenguaje sencillo para principiantes hasta convertirse en un lenguaje robusto dentro del ecosistema .NET. Su historia está marcada por una constante evolución y adaptación a las nuevas tecnologías, lo que le ha permitido mantenerse relevante a lo largo de los años.

A pesar de los desafíos en el panorama actual de la programación, sigue siendo una herramienta valiosa para muchos desarrolladores. Su facilidad de uso, amplia comunidad y legado histórico lo convierten en una opción atractiva para una variedad de proyectos.

Es increíble la cantidad de sistemas que a pesar de los años se siguen usando y están hechos en Visual Basic. Esta resistencia al cambio o simple comodidad por todos los años en los que el sistema ha sido efectivo, hace que exista un mercado enfocado en la necesidad de mantenimiento de estos sistemas. Aportando otra razón por la que no es una pérdida de tiempo aprender a usarlo.

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