TETRIS: ¿Cómo fue el origen de este mítico juego?

En el vasto y complejo mundo de los videojuegos, pocos títulos han alcanzado el estatus icónico de Tetris. Este sencillo pero adictivo juego, que ha cautivado a generaciones de jugadores alrededor del mundo, tiene sus raíces en un contexto inesperado: la Unión Soviética.

No fue hasta el 26 de diciembre de 2023 que un ser humano logró “ganar” el juego (antes se había logrado con IA), que en términos de Tetris es llegar a la “pantalla de la muerte”, ¿Quién logró tal hazaña? Pues nada más y nada menos que Blue Scuti, un niño de 13 años fanático del título.

Ahora bien, yendo al grano… ¿Cómo empieza la historia del nacimiento de Tetris? Toca viajar unas cuantas décadas en el tiempo, en concreto, al bien conocido 1984.

Nacimiento en la Unión Soviética: 1984

La historia de Tetris comienza con Alexey Pajitnov, un ingeniero de software apasionado por los rompecabezas que trabajaba en la Academia de Ciencias de Moscú. Lo más desafiante no fue la programación del juego, sino concebir la idea original. En su tiempo libre, Pajitnov se dedicaba a programar juegos para la computadora Elektronika 60, una máquina con recursos limitados. Inspirado por los pentominós (figuras geométricas formadas por cinco cuadrados), decidió probar el potencial de la máquina creando un juego sencillo.

En este juego, las piezas caían en un pozo y el jugador debía rotarlas y colocarlas para completar líneas horizontales. Según la leyenda, Pajitnov programó el juego en una sola tarde. Así nació Tetris, cuyo nombre combina “tetra”, que significa cuatro en griego y se refiere al número de cuadros que componen las piezas, y “tenis”, el deporte favorito de Pajitnov.

Popularidad y Expansión

La popularidad de Tetris comenzó a despegar cuando Vadim Gerasimov, un joven de 16 años que trabajaba en la Academia de Ciencias de Moscú, portó el juego a IBM PC. Desde allí, se distribuyó gratuitamente en Hungría, donde programadores locales lo adaptaron para Apple II y Commodore 64. Así, Tetris empezó a ganar notoriedad entre los colegas de Pajitnov, quienes se reunían después del trabajo para jugar. Pronto, el juego se propagó a otras instituciones en Moscú.

En 1986, las distribuciones del juego captaron la atención de Robert Stein, un empresario húngaro-británico, durante un viaje de negocios a Moscú. Encantado con Tetris y su potencial comercial, Stein intentó adquirir los derechos del juego. Antes de obtenerlos, vendió el concepto a la empresa inglesa Mirrorsoft y a su filial estadounidense, Spectrum Holobyte, que lanzaron versiones para Atari ST y Sinclair ZX Spectrum.

Stein fundó Spectrum Games y consiguió los derechos para distribuir Tetris fuera de la Unión Soviética. Firmó acuerdos con compañías como Atari y Nintendo para llevar el juego a diferentes plataformas. En 1987, Tetris se comercializó en Europa y Estados Unidos con la mención “Fabricado en Estados Unidos, creado en el extranjero”, convirtiéndose en un fenómeno global. Su simplicidad, atractivo competitivo y jugabilidad adictiva lo transformaron en un éxito en hogares y salas de juegos de todo el mundo.

Batallas legales y el gran acuerdo

Surgen disputas legales por los derechos de Tetris entre Pajitnov, la Academia de Ciencias y Robert Stein. Eventualmente, se llega a un acuerdo gracias a la intervención de Henk Rogers, lo que permitió que Pajitnov recibiera el reconocimiento como creador del juego y una parte de los beneficios. Tetris se convirtió en el juego insignia de la consola portátil Game Boy en su debut, lo que impulsó la popularidad tanto del juego como de la consola en todo el mundo.

En 1991, Alexey Pajitnov emigró a los Estados Unidos y, cinco años después, en 1996, fundó junto con Henk Rogers su propia compañía, Tetris Company, para gestionar la marca y comenzar a cobrar los derechos de autor. La compañía continúa licenciando Tetris a diferentes desarrolladores y plataformas, asegurando su legado como un ícono de la cultura popular.

Tetris en la actualidad

Más de 500 millones de copias vendidas: Tetris es uno de los videojuegos más vendidos de la historia, con versiones disponibles para casi todas las plataformas imaginables, desde consolas y computadoras hasta teléfonos móviles y dispositivos portátiles.

Ha trascendido el mundo de los videojuegos y se ha convertido en un ícono cultural. Su imagen y su música son reconocibles en todo el mundo, y el juego ha sido adaptado a películas, libros, obras de arte y eventos deportivos. Sigue siendo disfrutado por personas de todas las edades y procedencias. Su simplicidad y atractivo universal lo convierten en un juego perfecto para jugadores casuales y competitivos por igual.

Es increíble ver como un juego tan simple ha roto tantos esquemas y se ha vuelto parte de la infancia de tantas personas. Un juego al que se le ha dedicado más de una obra cinematográfica, como la recordada “Tetris: From Russia with Love (2004)”, un documental sobre la historia del título.

¿Será posible crear un juego simple que rompa esquemas de la misma manera, a pesar de toda la competencia con tecnología de punta? Los momento David vs Goliat siguen sucediendo, así que no sería novedad que pronto un gigante fuese humillado ante un joven con una honda y mucha fe.

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