¿Qué es el Web Scraping?

El tráfico de datos en internet va en aumento segundo a segundo, cada vez se suben más videos a distintas plataformas, cada vez se crean más páginas web, cada vez se levantan más eCommerces, etcétera. Y no es secreto que la información de internet es muy valiosa y cuanto más pase el tiempo más valiosa será, por ello y para poder monitorear el tráfico de la Word Wide Web, se crearon los métodos del Web Scraping, para poder analizar la información que contiene la web.

Para que todo esto quede más claro, un ejemplo común sería un eCommerce, que monitorea a diario los precios de la competencia para para seguir siendo competitiva en su mercado, u otro ejemplo más sencillo, realizar un escaneo de los enlaces de una página web para verificar que ninguno de estos haya caído y sigan funcionando correctamente.

En sí este consiste en extraer datos de una página/sitio web para realizarles un análisis posterior.

¿Con qué fines se realiza el Web Scraping?

Agregadores de contenido

Cuando hablamos de agregadores de contenidos nos referimos a sitios que reúnen grandes cantidades de noticias u ofertas en un solo sitio web para proporcionarlos al usuario y que este pueda acceder de forma sencilla y ordenada al contenido.

Sentimiento de marca

Cuando las redes sociales se masificaron en todo el mundo, dieron lugar al análisis de sentimiento hacia las marcas por medio de Data Science, así las marcas podían medir de forma más amplia y precisa su reputación. Las reviews, los comentarios sobre el producto y las noticias son una gran fuente de información, y aquí es donde el Web Scraping entra para extraer y analizar toda esa información de forma rápida y automatizada.

Cool hunting o la caza de tendencias

Para el marketing el Web Scraping es una poderosa herramienta que sirve no solo para medir su reputación en el presente, sino también para evaluar su situación en el futuro, y para ello realizan la caza de tendencias, que no es nada más que el saber de qué marcas, productos o personas se va a estar hablando en los próximos meses.

Comparación de precios

El Web Scraping como ya lo puedes imaginar, es una excelente herramienta al momento de realizar comparaciones de precio entre distintas páginas web, así se podría comparar el precio actual de un producto vendido en Amazon y el precio del mismo producto, pero ofrecido por Wal-Mart, por mencionar un ejemplo.

La información que necesites

Realmente con este método se puede obtener cualquier tipo de información o datos que se necesiten recopilar de internet y guardarlos en una base de datos. Inclusive información que ahora mismo no necesites, pero que consultarías si tuvieras el tiempo de sobra.

El impacto del Web Scraping

Hasta ahora hemos hablado de cómo este tipo de software nos ayuda a automatizar y facilitar el proceso de análisis de datos en las áreas en las que lo queramos utilizar, sin embargo, es recomendable que al momento de scrapear un sitio web, respetemos el archivo robot.txt, el cual indica qué datos se pueden scrapear de dicha página.

¿Cómo puedo hacer Web Scraping?

Al hacer Web Scraping, la mejor manera de controlar lo que hará nuestro software es programándolo nosotros mismos, y para esta tarea no hay mejor lenguaje de programación que el famoso Python, con Python obtendremos los datos de la web y después los almacenaremos en una base de datos desde la cual podremos acceder y usarlos en base a nuestras necesidades.

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También utilizaremos una herramienta muy conocida llamada Scrapy, el cual es un framework de código abierto con el que podemos administrar peticiones, preservar sesiones de usuario y seguir redirecciones. El motivo por el que decidimos utilizar Scrapy es por ser un software muy eficiente, lo que quiere decir, que nos va a permitir scrapear más cantidad de datos, más rápidamente y con un menor consumo de CPU, lo que le proporciona ventaja frente a otras alternativas.

¿Por dónde empiezo?

Seguro que ya tendrás ganas de comenzar a scrapear cientos sitios web para poder extraer y analizar los datos que estos contienen, por ello en Azul School, hemos preparado un Curso sobre las bases del Web Scraping, para que puedas iniciarte fácilmente en este fascinante mundo de la extracción de datos. Y si llegaras a tener alguna duda, tenemos nuestra propia red social donde podrás resolver cualquier duda que llegaras a tener durante el curso. ¡Esperamos que lo disfrutes!