PAC-MAN: ¿Cuál es la historia de este clásico de los videojuegos?

En los años 80, los videojuegos eran muy diferentes de los actuales. No había polígonos ni texturas realistas, ni PC gamers ni aplicaciones de teléfono. Sin embargo, en esos tiempos aparecieron juegos que, a pesar de sus limitaciones, ofrecían una ventana al futuro. Uno de estos juegos fue Pac-Man, un título icónico en el mundo de los videojuegos que se convirtió en un fenómeno mundial.

Tal y como lo comentan en el órgano informativo de la universidad nacional autónoma de México, Pac-Man tiene el récord Guinness como el videojuego de arcade más exitoso de todos los tiempos, con un total de 293,822 máquinas vendidas desde 1981. Fue un proceso creativo e innovador, y a continuación podrás descubrir algunos detalles destacados de su desarrollo:

La Historia del Desarrollo de un Clásico

Pac-Man fue creado por el diseñador de videojuegos Toru Iwatani, quien trabajaba en la desarrolladora Namco. La silueta del personaje surgió cuando Iwatani, al comer una pizza y ver la forma que quedaba al quitar una rebanada, imaginó una boca en forma de arco. Iwatani buscaba crear un juego que atrajera a un público más amplio, incluyendo a las mujeres, en una época dominada por videojuegos de guerra y deportes.

Pac-Man originalmente se llamaba “Puck-Man” en Japón, nombre derivado del vocablo ‘paku’, una onomatopeya japonesa para el sonido de abrir y cerrar la boca al comer. El juego fue desarrollado para la plataforma arcade Bally Midway, utilizando tecnología de gráficos de vectores y sonidos electrónicos. Shigeo Funaki fue el programador principal y trabajó en estrecha colaboración con Iwatani para traducir su visión en código. El equipo enfrentó desafíos técnicos, como las limitaciones de memoria y la potencia de procesamiento de la época.

La premisa del juego era sencilla: el jugador controla un círculo amarillo que se mueve por un laberinto, devorando todos los puntos repartidos en la zona para avanzar al siguiente nivel. Los enemigos, originalmente llamados “Ojaken”, son cuatro fantasmas (Blinky, Pinky, Inky y Clyde) que el jugador debe evitar. Pac-Man puede derrotar temporalmente a estos fantasmas al comer puntos más grandes, ubicados en zonas específicas del laberinto, lo que le da unos segundos de poder para comérselos.

Pac-Man fue lanzado en las arcades en Japón el 21 de mayo de 1980, distribuido por Midway Games. En octubre de ese mismo año, llegó a Norteamérica, convirtiéndose en un fenómeno cultural. El juego se caracteriza por su ritmo rápido, niveles desafiantes y elementos de poder que cambian las reglas temporalmente. El juego original contiene 256 niveles, aunque la mayoría de los jugadores no pueden superar el nivel 255 debido a un error de programación.

PAC-MAN y su influencia a nivel mundial

A pesar de ser solo un círculo amarillo con boca, Pac-Man adquirió una identidad marcada y, durante su auge, dio lugar a una serie animada, juguetes y otros productos. No pasó mucho tiempo antes de que el juego fuera adaptado a otras plataformas, como Atari, y copiado ampliamente por otros desarrolladores.

Las máquinas arcade de videojuegos, como la de Pac-Man, funcionaban con monedas y estaban en pleno auge en esos años. Quienes fueron niños o jóvenes en ese entonces recuerdan que estos juegos se caracterizaban por su alta dificultad. Cada vida de Pac-Man implicaba una inversión de dinero, lo cual era un costo significativo para un niño o joven de los 80. Aquellos que tenían la suerte de poseer una consola Atari podían disfrutar del juego sin tener que gastar en cada partida.

Pac-Man no solo revolucionó la industria de los videojuegos, sino que también dejó una marca indeleble en la cultura popular. Su desarrollo creativo e innovador sigue siendo admirado hasta el día de hoy, manifestándose en diferentes cameos y apariciones de la ya conocida bola amarilla o su clásico “Waka-waka” (Sonido que hace al abrir y cerrar la boca). He aquí algunas referencias:

Pac-Man ha aparecido en películas que ya son consideradas clásicos como Tron (1982), por un corto instante, en la pantalla del antagonista:

En la película “Top Secret” (1982), también aparece, cuando se muestra un mapa sobre el que se traza una trayectoria con puntos separados, que luego rellenan todas las rutas, para luego transformarse en una mini-partida de Pac-man:

En Ralph el demoledor hay referencias a Pac-Man en diversas ocasiones, aunque una que llamó bastante la atención fue su aparición en la reunión de villanos:

Y por supuesto también aparece en Pixels, de hecho tiene un tiempo considerable en pantalla, aunque como “villano”, en cierto sentido.

Para finalizar con las referencias tenemos una serie entera basada en este personaje amarillo y sus amigos, “Pac-man (1984)”, puntuada con un 6/10 en IMDb:

Si de referencias a este icónico personaje se tratase, podríamos dedicar toda una video reseña, pues está claro que su influencia no ha sido poca. Para finalizar no podemos dejar pasar la oportunidad de recomendarte nuestro curso de desarrollo de videojuegos 2D, que tenemos disponible aquí mismo en Azul School. Si tu sueño es programar videojuegos, no está nada mal comenzar con este curso de la mano de Carlos A. Iriarte Martinez, profesional de la Universidad Tecnológica de Nayarit con una extensa experiencia en Programación Web, Videojuegos, IA, Arduino. Administrador de plataformas educativas.